“就像石头缝里蹦出来的孩子，看着像怪物，但长得很快。”

　　1984年，河南郑州大学中文系教师胡大白借款30万元，办起自学考试辅导班。历经16个寒暑，当年的辅导班已发展成为闻名全国的黄河科技大学。目前学校在校生超过6000人，共设23个专业，教学设备堪称国内一流，毕业生就业率达95％以上。

　　“民办教育就像石头缝里蹦出来的猴子，看着像怪物，但长得很快。”胡大白的比喻形象地勾勒出民办教育的发展历程。

　　我国的民办教育出现于20世纪80年代初。20多年来，尽管许多人将其视为“另类”，放在边缘或补充地位，但这一新生事物仍然表现出十分旺盛的生命力。到2002年，全国各级各类民办教育机构达6万多所，在校生人数超过1000万，办学范围覆盖基础教育、职业教育、高等教育等各个领域。

　　什么原因使民办教育发展如此之快？答案只有一个，就是政府教育投入与群众教育需求之间的巨大落差。资料显示，我国全日制在校生约2.3亿人，占全世界受教育总人口的20％；而年度公共教育经费为170多亿美元，仅占世界各国教育经费总数的1.5％。

　　与此相对应，全国平均只有48％的初中生能够升入高中，只有47％的高中生能够升入大学，大学生占同龄人口的比例仅为6％，远远低于发达国家，甚至赶不上印度。

　　经历了求学的挫折和艰辛，民办学校的学生十分珍惜来之不易的学习机会

　　西京大学经贸系国际商务专业的王晓妍来自安徽，去年高考考了471分，高出当地大专录取分数线20多分。考虑到录取她的公办大学专业不理想，王晓妍选择了民办的西京大学。“这里能让我学到真才实学，将来能够找到理想的工作，充分发挥自己的才能。”虽然王晓妍的选择目前还不具有普遍性，但多少反映了某种趋势。 　　与公办学校相比，民办学校的最大优势是办学方向紧紧围绕社会需求，专业设置较为灵活。调查显示，目前我国民办高校、民办职业学校开设的专业大多集中在外语、计算机、法律和家政、高级护理、餐饮、旅游、特种技工等热门专业。这些专业人才社会需求量大，毕业生就业率高。

　　重视教学中的实践环节是民办学校的一大特色。除基础课外，著名民办高校西安翻译学院在教学中大量安排听力训练课和对话课，强化学生外语的实际应用能力。走上工作岗位后，西外的毕业生能够很快进入“角色”，外语实际应用能力比许多公办外语高校的学生还要强。 　　民办高校的生源目前大多是高考落榜生。经历了求学的挫折和艰辛，这些学生十分珍惜来之不易的学习机会，学习认真刻苦。他们求职的心态也较为现实，一旦参加工作，往往加倍努力。用人单位普遍反映，民办高校的毕业生比许多公办高校的毕业生“实用”。

　　毕业生的质量是民办学校的生命线。对此，在“夹缝”中成长起来的民办学校保持着清醒的认识。为培养出高质量的毕业生，民办学校普遍建立了极为严格的教学管理制度。在师资力量配备上，民办学校大多聘请有多年教学经验的老师任教，而且根据实际教学效果支付报酬，发现不胜任者立即解聘。湖北长江职业学院在18年的办学实践中，摸索出一整套有别于公办大学的教师管理体制。根据规定，学校近两年来解聘了10多位教师。在长江职业学院采访，老师们反映，在这里任教多少有些不安全感，稍微掉以轻心，就可能被“炒鱿鱼”。

　　坚冰已经打破，我国教育事业将进入公办、民办并举的多元时代

　　所有的公办高校都在扩招。据教育部统计，从1999年至今，全国公办高校的扩招幅度年均保持在30％以上。一些名牌公办高校还降低门槛，向落榜生敞开了大门，吸收他们在成人教育学院和继续教育学院完成学业。 　　公办高校的这些举措，给落榜生提供了更多的机会，却对民办高校构成了巨大的压力。本科降分，专科降分，降到最后，许多民办高校只好招收二三百分的考生。

　　尽管民办教育发展迅速，但毕竟还处于起步阶段。在资源占有量、师资力量、办学质量等方面，民办学校目前还不能和公办学校“平等对话”。据统计，全国公办学校共有100多万所，在校生3亿多人，民办学校数量只是它的6％，在校生数只有它的3％。

　　人们的偏见也是制约民办教育发展的一个因素。在许多人看来，民办教育是“下里巴人”，是不得已的选择。加上个别民办学校在招生、办学中存在不规范行为，损害了形象。 　　差距意味着潜力，挑战意味着机遇。无论如何，民办教育发展的外部环境和内在势能已经今非昔比了。专家预测，今后我国民办学校将按照三种方式快速发展：一些民办学校将充分发挥适应社会需求、办学机制灵活的优势，逐步壮大；一些民办学校将在大财团的支持下，向“精品学校”迈进；一些民办学校将通过“合纵联横”，在资源整合中找到定位。

　　坚冰已经打破，我国教育事业将进入公办、民办并举的多元时代，其直接受益者是千千万万家庭和青少年，最终受益的是我们的国家。